近，电视剧《小舍得》中的全龄段内卷现象，引发网友们激烈探讨。

《小舍得》作为「小」系列（《小欢喜》、《小别离》）的第三步作品，“枪口”直指小升初群体。鸡娃、牛娃间的无形竞争，把内卷带到了孩子当中。

在家庭聚会上表演节目，似乎是每个孩子都逃脱不了的宿命，从唱歌跳舞报菜名，到诗词歌赋圆周率。一团和气的快乐饭局，瞬间就能变成亲戚间的“大型斗娃”现场：

展（xian）示（bai）

点（wan）评（suan）

分（xuan）享（yao）

…………

比如这个片段：一个小男孩被拎出来，当着所有亲戚面表演背诵圆周率，亲妈：背到1000位都不是事儿，马上就要突破2000大关了！

孩子们在父母点拨下使出浑身解数，力争C位，当场出道成为传说中“别人家的孩子”。

内卷

本意是指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种模式的现象。当社会资源无法满足所有人的需求时，人们通过竞争来获取许多资源。

2020年12月4日，入选《咬文嚼字》2020年度十大流行语。

关于内卷，《小舍得》中是这么解释的：

剧院内一旦有人站起来看，终结果就是除了一排，后大家都得站起来。

言归正传，关于「内卷」

我们能学到哪些英语知识？

这要从「内卷」一词的来源说起

内卷到底从何而来？

「内卷」作为一种表达，早由美国人类学家Alexander Goldenweiser从艺术角度提出来的。

下图是新西兰毛利人的装饰艺术，特点是特别精细、复杂，有各种细微的层次。这可是纯手绘的，并没有创造力和多样性。

所以“内卷”初是指在艺术领域中没有创新的复杂化。

人类学家格尔茨在研究印尼爪哇的农业生产时，发现当地的农耕生活都是日复一日、年复一年的机械性劳动，提出了“农业内卷化”（agricultural involution）。

CGTN新闻在介绍“involution”一词来源时这样写道：

Involution as a social concept was introduced by anthropologists to describe a process of inward overelaboration in agricultural development, where population growth did not result in growth in productivity or a more advanced economic model. Without significant breakthroughs, society spirals into a state of internal friction, with increased complexity but not expansion.

anthropologist n.人类学家

overelaboration n.过度精细化

internal friction 内部消耗

此处的“inward overelaboration in agricultural development”，说的就是 “农业发展停滞不前，只能向内细化。这一现象使人们的竞争日益激烈”。 

诚然，当社会模式固定且无发展，人口增加只会徒增竞争。

显然，过去的“内卷”一词与现在的语境不相符。当今时代语境下的“内卷”演变成了这样

Today, the word is used broadly to convey a general feeling of defeat, when the purpose of competition is to eliminate in a zero-sum game.

如今常说的“内卷”其实就是指以淘汰为目的的激烈竞争。此处的“zero-sum”是“零和博弈”的意思，放到语境里理解就是“一方得益一方受损”。

在文章开头，描写了“内卷”现象在现实生活中的体现：

In China, the pressure to outcompete others begins at an early age. From securing a place at a bilingual kindergarten, getting into a "key school" and then an elite university, to landing a job that pays well enough to afford a comfortable life in the city, conventional wisdom dictates that to get what we want, we have to put in extra efforts.

这段话中“outcompete”意思是“weed out sb. out of the competition ”，换言之，就是“在竞争中胜出”。

对于“dictate” 是“dictation”的动词形式，意为“强行规定；支配”。

这句话的意思是：“中国的孩子们从小便生活在与他人竞争的压力之下，还得在这一轮又一轮的比赛中胜出。为了能得到我们所想，我们必须要付出加倍的努力。”

“内卷”英语表达方式

常见的表达就是involution了。它的含义是“内卷；卷入；纠缠”。

在《韦氏词典》中involution相对常见的释义为：the act or an instance of enfolding or entangling，即纠缠不清、错综复杂，看起来和我们所说的“内卷”并没有直接关系。

但是，只要你了解了involution 的原始含义和内涵，还是会发现“内卷”这个词译得蛮形象的。

前面说过，in 表示“向内”，volution 表示“漩涡”，involution 字面的理解确实是“向内卷”，但具体是啥意思？

突破口是 volution 这个词根——表面含义是“旋转”，内涵却是“改变”。

所以 involution 就是“向内改变”，把自己当对手，不断内耗，这就是内卷的概念。

让你感觉到自己的能量不断被消耗，能力水平，你就被“involution”（内卷）了。

rat race 字面意思是“一群饿得发慌的老鼠看到好吃的就一拥而上、疯狂你抢我夺”。

可以进一步引申为：任何令人筋疲力尽坚持不懈的、通常充满竞争性的活动或例行公事，尤指压力巨大的城市工作生活，为了出人头地，几乎没有时间休闲、沉思等。

让我们无法自拔的“内卷”，就像是被迫卷入无休止的、你死我活的竞争（get involved in a rat race）。无论是为了刷绩点（GPA）而疲于选修“水课”的在校生，还是不得不被动加班的“打工人”， 还有什么像“内卷”那样能让我们陷入竞争的窒息感和眩晕感呢？而“内卷”的我们，也都狼狈得如同《红楼梦》中所说， 像“烧糊了的卷子”。

内卷的原因

牛津大学社会人类学教授项彪在接受该报采访时，进一步阐述了他所谓的“后一班车心理”（害怕被落在后面）。

“90年代开始了激烈的竞争；现在人们提出内卷的问题，是因为后一班车已经过去了。”

Xiang Biao, a professor of social anthropology at Oxford University, expanded on what he has called the "last bus mentality" (fear of being left behind) in an interview with The Paper. "Heated competition began in the 90s; the reason people are raising the question of involution now is because the last bus has passed," Xiang said.

“last bus mentality”（末班车心态），其释义为“being afraid of missing out and being left behind”。

事实上，“内卷”并不能给人带来幸福感和满足感，很多时候人们都是被这股力量推着走，被迫加入盲目的竞争，而未曾审视自己真正对什么感兴趣，什么样的生活更适合自己。

在这样越来越病态的竞争之中，大家的精力被无意义地消耗，当每个人都疲于竞争，很可能失去一些极为宝贵的人生经历。

正如豆瓣评分8.4的《相约星期二》，一位老教授在生命尽头留下的人生与死亡教育所说的那样：“每个人都有自己生活的方式，每个人都有自己的价值评判标准，不需要一味地迎合、取悦他人，而忘了一直在前行的，无比重要、无比勇敢的自己。”

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