由于托福阅读文章所涉及的内容较为广泛，对于刚刚开始备考托福的同学来说可能会纠结到底是基础先修还是先进行背景知识补充。

托福考试作为一个语言能力测试的标准化考试，有来自不同国家，不同文化背景以及不同年龄阶段的考生报考，所以考试必须要考虑到公平性，如果考生只有具备某个领域或某个专业的背景才能答题，就会导致考试公平性缺失。再者托福考试作为能力水平测试，其重点在于考查考生的英语语言能力而非学科知识，所以背景知识补充在托福阅读备考中并不是重点。

但这并不意味着我们就不需要去了解背景知识，在托福阅读的文章中，经常会出现一些学术概念，这些学术概念的单词往往也是考生们上考场之前没有背到甚至不会在单词书里见到的单词。但这些学术概念往往都会在文中都有相应的解释，这些解释可以使我们清楚地了解这些概念的含义。

虽然背景知识不是复习重点，但托福考试毕竟是用于判断考生是否具有足够的语言能力来完成英语环境下的学业，所以还是需要大家有比较基本的常识，这些常识在文章里是不会被解释的。例如。像“行星（planets）”、“卫星（satellites）”、“引力（gravitational force）”、“植物会进行光合作用（photosynthesis）”、“西班牙（Spain）是欧洲国家”等等这样的简单概念，是大家一定要有的，这些基本上都是中学学过的内容，不是什么深奥的学科背景知识；另外，有一些表抽象含义的单词（如social，见下面的例子）的具象化理解，也属于大家该有的常识储备，否则可能在做题时会看不出同义改写。

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