对于物理化学和生物的学科知识掌握较好的大部分高中托福考生来说，社会学在初高中课本的内容涉及有限。而这又是托福阅读考试的重点，很多同学在读到此类文章时感觉力不从心，句子读懂了但是理解不了段落的意思。主要还是因为对于人类文明及社会发展的托福类考试背景不了解。

早期文明的出现或城市的出现：城市的出现由以下几个原因决定：人口密度，地理位置，生活和生产方式及其他特殊原因。城市和文明的出现不是偶然的。良好的地理位置往往奠定了出现城市和其可持续发展的基础。而这又分为农业城市和商业城市，如果地理位置好，灌溉条件充足，气候好则会发展出农业城市。如果地理位置偏僻，土壤贫瘠。则会发展出商业城市。而不同的城市又决定了人们生活和生产方式的差异性。

农业的出现：农业出现往往是和两个原因相关：第 一，人口增长，食物短缺。 第二，周边环境的改变，比如天气变冷或者变暖。而农业的进一步发展中又会出现各种专业类分支，比如园艺学（horticulture）指的是园地栽培（garden husbandry），即果树、蔬菜和观赏植物的栽培、繁育技术和生产经营方法。很多同学虽然背过这个词，但根本不理解其背后的意思。

同学们要理解一个原则，那就是人类社会是一个从采集打猎为主的社会（hunting and gathering society ）转变到 农耕社会的过程（agricultural society）前者我们通常称之为畜牧主义（pastoralism）或游牧主义（nomadism），后者则经常被称为 定居社会（Sedentary society）大部分同学是不熟悉此类词汇的，这些词对于理解文章有很重要的意义，请同学们一定掌握好。

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